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新發(fā)現(xiàn)!與恐龍食性差異或助鳥類躲過大滅絕
發(fā)布日期: 2020-04-25 18:25:46 來源: 中國新聞網(wǎng)

6500萬年前的大滅絕事件中,隕石撞擊地球及頻繁火山活動,使地球終年不見天日,依賴光合作用的植物大量死亡,最終導致植食性、肉食性恐龍等相繼滅絕。

在這一食物鏈崩潰引發(fā)的大滅絕事件中,恐龍的后代鳥類為何得以幸存?這一學界長期關(guān)注的古生物演化謎團,近日被中國科學家的最新研究成果破解——與恐龍的食性差異,可能是鳥類躲過大滅絕而幸存至今的關(guān)鍵。

記者25日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)獲悉,該所李志恒團隊與臺灣同步輻射研究中心等多家合作單位,共同對與鳥類親緣關(guān)系最接近的非鳥類恐龍至古鳥類的牙齒演化特征進行探討,研究成果揭示,鳥類與恐龍之間食性的差異很可能是其能夠躲過6500萬年前災(zāi)變的關(guān)鍵。

中科院古脊椎所介紹,李志恒研究團隊通過同步輻射的高解析穿透式X-光顯微鏡,對小型非鳥類恐龍——包含傷齒龍、近鳥龍、小盜龍,以及古鳥類——包含今鳥類、反鳥類、會鳥、熱河鳥等牙齒的微結(jié)構(gòu)進行對比觀察和研究,發(fā)現(xiàn)盡管簡單的釉質(zhì)層在早期古鳥類中都有保留,但牙釉質(zhì)與牙本質(zhì)之間的多孔罩牙本質(zhì)層皆已消失,而多孔罩牙本質(zhì)層被認為是肉食性恐龍牙齒中發(fā)育的、避免其在掠食過程中牙齒斷裂的特殊避震保護結(jié)構(gòu)。不僅在古鳥類中,此次研究的一種小盜龍標本的罩牙本質(zhì)層也已經(jīng)消失。

研究團隊認為,上述發(fā)現(xiàn)意味著鳥類與部分親緣關(guān)系相近的恐龍,其牙齒不再需要特殊的力學保護結(jié)構(gòu),這間接證實了其在飲食習慣,如咬合力與掠食性方面,與肉食性恐龍已產(chǎn)生極大差異,通過食性轉(zhuǎn)換避開與肉食性恐龍對食物生態(tài)位的競爭,適應(yīng)能力極大提高,從而度過大滅絕事件的最艱難時刻。

研究團隊指出,相較于古鳥類的普遍性植食或雜食化的演進趨勢,雖然非鳥類恐龍的少數(shù)類群,如小盜龍也發(fā)生了趨同演化,但仍難以避免滅絕的危機。

據(jù)了解,中國科學家完成的這項恐龍向鳥類演化重要研究成果論文,已獲國際學術(shù)期刊《BMC進化生物學》(BMC Evolutionary Biology)在線發(fā)表。(記者 孫自法)

關(guān)鍵詞: 恐龍食性 躲過大滅絕
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