Tress of the Emerald Sea

碧海翠絲

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第一部分

5. 新娘（The Bride）

翠絲坐在門廊上，靠著她的媽媽，向著海平線遠望。她手里端著查理送來的最后一個茶杯。那個有自殺蝴蝶的。

(相關資料圖)

她的溫茶喝起來像眼淚的味道。

“它不算實用，”她對媽媽低語。

“愛情很少會實用的，”媽媽回答道。她是個身材魁梧的女人，腰圍是那種會讓人感覺很快樂的尺寸。五年前，她還瘦得像一根蘆葦。之后翠絲得知媽媽放棄了她的部分口糧，分給了孩子們——從那以后，翠絲就接管了采購的任務，讓他們的錢能花得更長久。

一艘船出現(xiàn)在海平面上。

“我終于想明白我當初應該怎么說了。”翠絲推開擋住眼睛的發(fā)梢。“他離開的時候。我把他稱作手套。這聽起來不算差。他也是這么叫我的，你知道的。為此我想了一年，發(fā)現(xiàn)我當初其實可以說得更直接的。”

當船即將靠岸時，媽媽捏了捏她的肩膀。

“我當時應該說，”翠絲低聲道，“我愛他?！?/p>

媽媽跟著她一起前進，像直面炮火的前線士兵，下到碼頭去迎接這艘船。她爸爸拖著那條壞腿，跟在后面——這其實挺好。她一直擔心他會大吵大鬧，就像他這幾個月抱怨公爵和他兒子那樣。

但翠絲找不到理由責怪查理。生為公爵之子也不是他的錯。這事可能發(fā)生在任何人身上的，真的。

人群開始聚集。公爵信上說了他想要一場慶?！泊_實帶來了食物和酒。不管大家對于一位未來的公爵夫人有何看法，至少他們不會錯過免費喝酒的機會。（一如既往，禮物是討人喜歡的法寶。另一件法寶是擁有斬首任何不喜歡你的人的權力。）

翠絲和媽媽來到了人群的后面，但面包師霍爾姆斯站在臺階上示意她們過來，這樣他們可以看得更清楚一些。他是個善良的人，總是把面包的硬邊攢起來，然后便宜地賣給翠絲。

因此當公主出現(xiàn)在甲板上時，翠絲看得很清楚。她很漂亮。紅潤的臉龐，閃亮的秀發(fā)，精致的容貌。她太完美了，即使全海域中最頂尖的畫家面對她的畫像也沒有絲毫改進空間。

查理終于成為了故事的一部分。翠絲努力地為他感到高興。

接著出現(xiàn)的是公爵，他向人們揮手，以示人們向他祝賀?！艾F(xiàn)在介紹，”他喊道，“我的繼承人！”

一名年輕人踏上甲板，站在公主身邊。他絕對不是查理。

這個年輕人和查理年紀相仿，但有六英尺半高，他的下巴如此硬朗，以至于其他男人會質疑自己到底算不算男人。他肌肉很發(fā)達——當他舉起胳膊向大家揮手的時候，翠絲發(fā)誓能聽到他襯衫接縫處在叫喊著乞求憐憫。

十二月撒的，到底發(fā)生了什么？

“在一次不幸的事故之后，”公爵向安靜的人們宣告，“我被迫收養(yǎng)了我的侄子德克，并任命他為我的新繼承人?！彼o了人群一點時間以消化這個信息?！八且幻麅?yōu)秀的劍士，”公爵繼續(xù)說，“而且只會用一句話來回答問題。有時候甚至只用一個單詞！另外，他也是一名戰(zhàn)斗英雄。在私湖之戰(zhàn)中，他失去了一萬名士兵。”

“一萬？”翠絲的媽媽說。“我天，這也太多了。”

“現(xiàn)在，我們要慶祝德克與休眠公主的聯(lián)姻！”公爵高高舉起雙手喊道。

人群依舊保持安靜，充滿困惑。

“我?guī)Я巳?！”公爵叫道?/p>

眾人開始歡呼。所以，這是一場聚會。小鎮(zhèn)的人們帶路來到了宴會廳。他們盛贊著公主的美麗，同時驚嘆于德克走路時能如此出色地保持平衡，考慮到他的重心肯定處于上胸骨附近的某個位置。

翠絲的媽媽告訴她，她會得到答案的，她們跟著人群行進。但是，當翠絲從震驚中回過神來之后，她看到了弗里克——公爵的一名仆人——正站在船登岸跳板的底部向她揮手。他是個好人，長著一對大耳朵，看起來好像它們一直在等待合適的時機起飛而去。

“弗里克？”她低聲道?！鞍l(fā)生了什么？一次意外？查理去哪了？”

弗里克抬頭看了一眼正向著宴會廳走去的人群。公爵和他的家人也加入了隊伍，他們已經走得遠到了任何皺眉都會因為風阻和引力拉扯而失去效力的距離。

“他想讓我給你這個，”弗里克說著遞給了她一個小袋子。她接過袋子時里面?zhèn)鱽矶．數(shù)捻懧?。是破碎的陶瓷制品?/p>

第五個杯子。

“他真的很努力，翠絲小姐，”弗里克低聲道。“噢，你應該見過少主人。他為了甩掉那些女人已經竭盡所能。他記住了八十七種不同類型的膠合板及其用途。他向遇見的每一位公主講述——詳細地——他的童年寵物們。他甚至談到了宗教。我以為第五個王國就會拿下他，因為那位公主是聾的，但晚飯的時候少主人吐在了她的身上?！?/p>

“他吐了？”

“直接吐在了她腿上，翠絲小姐。”弗里克左右看了看，然后提著行李離開了碼頭，并揮手示意翠絲跟上，他們來到了一個更隱蔽的地方。“但他的父親學聰明了，翠絲小姐。他明白少主人在做什么了。公爵氣瘋了。是真的瘋了?！?/p>

他指了指裝在袋里的破杯子。

“好吧，但查理怎么了？”翠絲問。

弗里克移開了視線。

“求你了，”翠絲問?！八谀?？”

“他坐船去了午夜海，翠絲小姐，”他說?！霸谒{斯米亞之月下。女巫帶走了他。”

這些名字讓翠絲只覺一陣寒意。午夜海？女巫掌控之域？“為什么他要這么做？”

“好吧，我是覺得肯定是他父親逼他去的，”弗里克說?！芭走€沒結婚。國王也一直都想要削弱女巫帶來的的威脅。所以……”

“國王派查利區(qū)和女巫成婚？”

弗里克沒有回答。

“不，”翠絲說著意識到了?！八撬筒槔砣ニ??！?/p>

“我可沒這么說，”弗里克一邊說一邊匆匆離開?！叭绻腥藛柕脑?，我可沒這么說過?！?/p>

麻木，翠絲靠著碼頭的一根柱子坐下。她聽著孢子攪動，就像沙子傾瀉而出的聲音一樣。即使在像她這樣偏僻的島嶼，他們對女巫也有所耳聞。她會定期派遣船只劫掠翡翠海的邊境，和她戰(zhàn)斗卻是困難重重。她的堡壘就隱藏在遙遠的午夜海之中。那是最危險的海域。要到達那里你還得先跨過緋紅海，那是一片無人居住的海域，危險性只比午夜海低一點點。

發(fā)現(xiàn)查理被女巫俘虜就好像發(fā)現(xiàn)他登上了某個月亮。翠絲沒辦法就這么相信他的話，至少在這種事情上不能。她不敢去問問題打擾別人，但她聽到了仆人們低聲與好奇的碼頭工人交談的聲音，他們希望盡快把船卸貨，以便加入聚會。他們都給出了相似的答案。是的，查理被送去了午夜海。這是公爵和國王共同決定的，所以肯定是個好主意。畢竟，總得有人去阻止女巫劫掠。而查理，在所有人之中，似乎……呃……因為……某種原因……是個顯而易見的選擇。

這些話語中的潛臺詞嚇壞了翠絲。公爵和國王都意識到了查理很難搞，所以他們的最終決定只是簡單地除掉他。在他們得知查理的船已經消失后的幾小時內，德克就被任命為新的公爵繼承人。

在貴族們的眼中，這是個優(yōu)雅的結局。公爵最終得到了一個他能引以為豪的繼承人。國王通過德克與其他王國的新娘聯(lián)姻得到了某種政治優(yōu)勢。所有人都會把查理的死怪到女巫頭上，這樣可以引導公眾為下一次戰(zhàn)爭醞釀情緒。

三天后，翠絲終于敢去找布倫斯威克——公爵的管家——懇求他提供更多信息。因為他喜歡她做的餡餅，所以他承認他們收到了一封來自女巫的勒索信。但是公爵以他的睿智斷言，這肯定是一個圈套，引誘更多船只駛向午夜海。國王當即正式宣布查理已死。

幾天過去了。翠絲每天都處于呆滯狀態(tài)，她意識到沒有人關心此事。他們只是把它歸結為政治然后就把這事徹底忘掉。盡管新任繼承人的智慧和一片濕噠噠的面包沒什么區(qū)別，但他很受歡迎，長得又英俊，而且很擅長殺人。而查理卻……好吧，查理。

翠絲花了幾個星期的時間才鼓足勇氣，去問公爵是否愿意支付贖金。如此大膽的舉動對她來說確實艱難。她不是個膽小鬼，但如此逼迫別人……好吧，這確實非她所為。但是在父母的鼓勵下，她還是長途跋涉，悄悄地提出了她的要求。

公爵卻反過來稱她為“榛子頭發(fā)的婊子”并禁止她在鎮(zhèn)上任何地方擦窗戶。她被迫和父母一起織襪子，工資大幅降低。

幾周過去了。翠絲變得郁郁寡歡。她只覺得自己越來越不像人活著，而只是個活人。

巖石島上的眾人生活又恢復了正常，就這么簡單。沒人在意，沒人打算為此做點什么。

直到公爵回歸兩個月后，翠絲終于下定決心。有人在意這件事。當然，也只有那個人會做點什么。翠絲無法把它強加于任何人。

她要自己去救查理。

（第一部分完）